脂肪醇的57%是由脂肪酸甲酯生产的，43%由脂肪酸 生产。脂肪醇经乙氧基化生产醇醚(AE)、AE经磺化 ?中和生产醇醚盐(AES)。也可将脂肪醇经磺化 、中和生产伯烷基盐(PAS)。因此，脂肪酸甲酯是MES、AE、AES和PAS等SAA的原料和中间体。油脂 、脂肪醇 、脂肪酸甲酯等原料的供应决定了上述生产SAA的效率。

脂肪酸甲酯按照碳链的饱和程度可分为含有双键 的不饱和脂肪酸甲酯和不含双键、三键的饱和脂肪酸甲酯。饱和脂肪酸甲酯的主要用途是前述表面活性剂 的生产。不饱和脂肪酸甲酯出来可用于前述表面活性剂的生产外，还可以用于生产环氧脂肪酸甲酯 。后者是一种重要的增塑剂 ，用于聚氯乙烯 等树脂的增塑，可部分代替邻苯二甲酸盐 类增塑剂。

这里的脂肪酸甲酯，其脂肪酸的碳链一般在12-22之间，主要是12-18的饱和脂肪酸甲酯和不饱和脂肪酸甲酯，可以有侧链，碳链上也可以有羟基等其他基团。脂肪酸甲酯是油脂用甲醇酯交换的产物，也可以是来自油脂的脂肪酸用甲醇的酯化产物。这里的油脂可以是动物性油脂，比如猪油、牛油，也可以是植物性油脂，比如大豆油 、棕榈油、椰子油、蓖麻油等。 美洁(P&G)化工马来西亚工厂生产高碳链脂肪酸甲酯CE-187,低碳链CE-810等.

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